La equinoterapia, todo lo que debes saber

Seguro han escuchado muchas cosas sobre la equinoterapia, sin embargo ¿saben qué es realmente? ¿Quién puede ejercerla en verdad? ¿Cuáles son sus beneficios?

Con este artículo vamos a responder estas preguntas, explicando a detalle para entender mejor en qué consiste la terapia en la que el caballo es el que contribuye a la integración y socialización de las personas.  

 

 

Sus inicios y a quién va dirigida

 

Algunos creen que la técnica tuvo origen en la época de la Antigua Grecia, donde sabían que montar a caballo ayuda a prevenir y curar diferentes dolencias del cuerpo y la mente.La equinoterapia en México no llegaría hasta el año 1969, por Rogelio Hernández Huerta, excelente preparador físico del Centro Deportivo Olímpico Mexicano. Siendo que en ese mismo año se creó el primer centro especializado en equinoterapia en México y la NARHA, asociación que se encargó de hacer reconocer oficialmente este tratamiento así como coordinarlo. (Jiménez, S. 2015).

Primero que todo, la equinoterapia, también conocida como Terapia ecuestre, es en esencia un tratamiento destinado a personas con algún tipo de discapacidad con el fin de ayudar al desarrollo cognitivo, físico, emocional, social y ocupacional de las personas. Su fin es mejorar la calidad de vida de las personas a la par que la de los caballos. Es una terapia asistida e integral que como herramienta terapéutica, es cada vez más usada y recomendada por los profesionales de la salud física o mental.

Es una técnica que es recomendada para personas que tienen alguna discapacidad sean física, psíquica o sensorial; pero también aplica para personas con algún trastorno psicológico, de lenguaje o aprendizaje, problemas de marginación/inadaptación social, personas con parálisis cerebral, lesiones medulares o cerebrales, parkinson, síndrome de Rett, esclerosis múltiple y fibromialagia, entre muchos otros casos.

 

Por ejemplo, la asociación Equitación como Terapia es una de las grandes opciones para personas con discapacidad funcional, específicamente. Su objetivo es derribar las barreras de la vida a través de la equinoterapia. Sin duda un gran reto, aplican la rehabilitación y lo que necesite la persona en el momento de vida en el que está, su rehabilitación se centra en juegos con aros, pelotas de colores u objetos que emiten sonidos, para que así obtengan mayor equilibrio y reacción.

 

Recuerda que el caballo es un elemento motivador, siendo eso lo que facilita la comunicación con otras personas, sin importar la condición.

 

Los principios de la equinoterapia

Sus principios son los mismos a los de la equitación general, que en resumen serían: la transmisión del calor corporal del caballo, la transmisión de los impulsos rítmicos del dorso del caballo al jinete y la transmisión de un patrón de locomoción tridimensional equivalente al patrón fisiológico de la marcha humana.

Los caballos también pueden ayudar a personas con esquizofrenia, bipolaridad, drogodependientes, con problemas conductuales o depresión.Y por último, pero no menos importante, el vínculo afectivo que puede desarrollar el ser humano con el caballo.

Los caballos son expertos en el lenguaje no verbal y, aunque no lo parezca, se comunican constantemente

OJO: No todos los caballos valen para ejercer como co-terapeutas en una sesión de equinoterapia, por ello es necesario que cumplan varias características: deben ser caballos nobles, con temperamento dócil y tranquilo y entrenados sin somentimiento (como cualquier caballo), pues esto asegura la confianza en el caballo; deben estar familiarizados con las personas y con los materiales que se usen durante las sesiones de terapia, ya sean pelotas, aros, conos y demás.

 

La equinoterapia no es una "medicina alternativa milagrosa", sin duda ayuda a mejorar la salud física y emocional, pero no sustituye a la medicina; decir que la equinoterapia cura el autismo y otros trastornos similares no es solo una falacia, no es ético afirmarlo; se debe ser consciente de las fortalezas y limitaciones de la persona que necesite la equinoterapia como apoyo (más no sustituto) y de la misma equinoterapia. Así que cuidado con aquellos que vendan la equinoterapia como la solución fantástica a todos los problemas porque, aunque sin duda es totalmente benéfica y su aplicación hace la diferencia en la salud mental y física de las personas, no se debe de tomar como única medida.

 

  

Las diferentes disciplinas o modalidades

Dentro de la equinoterapia, existen diferentes modalidades para practicarla, cada centro aplica sus propias metodologías, siendo que uno puede escoger la técnica que más le convenga o la que necesite. Las diferencias entre cada método se basan en las posibilidades físicas de las personas que lo van a realizar, a continuación se las mencionaremos según el orden de complejidad, comenzando desde la más básica (donde se requiere poco movimiento corporal) hasta la más compleja (siendo en esa categoría donde se requiere un buen control del sistema locomotor).

 

Las disciplinas de la terapia ecuestre son muy diversas, todas tienen el mismo objetivo de centrarse en cada uno de lso pacientes para así hacer funcionar la terapia en custión de la persona a tratar y del tipo de circunstancia que tenga, usando la que mejor se adapte. Son las siguientes: 

1. Volteo adaptado/terapéutico: en este caso no hay necesidad de llevar el caballo, el paciente puede disfrutar de todos los beneficios del caballo. Consiste en hacer ejercicios sobre el lomo del caballo. Solo se necesita una manta y un cinchuelo (un accesorio fundamental para el trabajo a la cuerda), con asas diseñado para este fin. Esta disciplina es la que mejora el equilibrio y la coordinación de quien lo practica; muchos especialistas la consideran esencial dentro de la equinoterapia por lo que no la establecen como una discplina persé.
2. Hipoterapia: usada en personas que tienen una discapacidad física grave, por lo que no pueden montar en el caballo ni llevar a cabo muchas acciones en él.                       En este tratamiento, se debe empezar por conocer a cómo es la persona jinete, cuáles son sus posibilidades y sus limitaciones. Una vez realizado esto, es de suma importancia el primer contacto del niño o la niña con el caballo, se debe establecer una relación de confianza entre ambos donde el menor confíe en el caballo para posteriormente estar relajado cuando se suba encima de él. Al principio puede empezar dándole de comer y cepillándole el pelo y acariciarlo. Debe producirse contacto físico entre el animal y el paciente. Cuando ya pase a la monta es importante que antes de la misma se realicen sesiones de calentamiento ya que la equitación está considerada una actividad física y se debe preparar previamente la musculatura. Normalmente la periodicidad de las sesiones será una vez por semana y las personas encargadas de las sesiones deben valorar los avances del menor. 
3. Equitación terapéudica o pedagógica: Es la más usada; consiste en la adaptación del paciente con el caballo y con todo su entorno. Esta modalidad aumenta la motivación, estimulando la afectividad, mejorando la concentración, sensibilidad y ayuda al aprendizaje en acciones pautadas, aumentando la independencia.Está dirigida a personas que sí pueden realizar acciones en el caballo. 
4. Equinoterapia social: Se asemeja mucho a la anterior, sin embargo, se centra en la relación afectiva que se establece entre el apciente y el caballo; favorece la adaptación e integración social de la persona a tratar.
5. Terapias ecuestres ocupacionales: Esta trata la inserción laboral de personas con alguna discapacidad. Las actividades tienen como objeto principal al caballo, siendo tareas como la higiene, cepillado, la monta, el aparejado, la recojida y limpieza de los materiales usados y demás.
6. Equitación adaptada: Su finalidad es la práctica del ejercicio de la equitación en todo el sentido de la palabra, pero con las modificaciones necesarias para la persona jinete para poder subir al caballo o salir a pasear.

La equinoterapia puede clasificarse en terapia pasiva o activa. En la terapia pasiva el paciente se adapta a los movimientos del caballo sin realizar ninguna acción, lo usual es que un terapeuta va montando detrás para controlar a quien monte al caballo, se suele usar en niños. La terapia activa es la monta con ejercicios neuromusculares para estimular en mayor grado y producir mejores beneficios.

 

Sus beneficios

La equitación produce resultados excelentes en todas aquellas patologías que limitan los aparatos motrices o musculares gracias a la postura y el movimiento del caballo. Los caballos poseen características musculares únicas que les permite ser agiles, armónicos y muy fuertes. ¿Sabías que el caballo cuando va "al paso" transmite vibraciones al cuerpo de quien lo monte que llegan hasta el cerebro, fomentando las conexiones nerviosas del jinete? 

Otra de sus ventajas es que se desarrolla al aire libre, usualmente rodeada de vegetación; lo que favorece el contacto con diferentes sensaciones y texturas que estimulan el sistema sensorial y cognitivo sin hacer mucho esfuerzo.Los caballos son de los animales más cariñosos, tranquilos (a excepción del caballo salvaje), inteligentes y sociales que hay; de ahí que sus beneficios sean tantísimos. Así que lo separaremos en dos categorías, físicos y psicológicos (Terránea. 2017).

Beneficios físicos

• Desarrollo muscular
• Incremento de la coordinación
• Resistencia
• Equilibrio
• Fuerza 
• Mejora de la capacidad motriz 

Beneficios psicológicos

• Mejora de la autoestima
• Autonomía y autocontrol
• Confianza en uno mismo
• Capacidad de atención
• Memorización
• Respeto a los animales y la naturaleza 

La equinoterapia, sin duda, da muchos beneficios a quienes la practican, pero no solo eso, la familia y el entorno próximo se ve involucrado y beneficiado, pues la mejora del estado de ánimo, en especial en el caso de los niños o personas con discapacidad, siendo en estas últimas que la terapia asistida sea elemental, pues suelen llevar una vida, en ocasiones, en extremo sedentaria o de autorecluimiento. Siendo esto lo que causa que se debilitan los músculos y el sistema óseo, generando muchos problemas de salud a la larga, tanto física como mental. Los movimientos tridimensionales de una persona en un caballo (adelante y atrás, arriba y abajo, izquierda y derecha), exigen atención y concentración, lo cual es favorable para estas personas.

Pero para conocer mejor sus beneficios es mejor probarlo, ¿no crees? 

Nos encanta saber su opinión, sobre todo si han tenido la oportunidad de presenciar una sesión de equinoterapia antes. Comenten y pregunten lo que quieran.

Referencias bibliográficas

Admin. (2014, marzo 13). ¿Qué es la equinoterapia? Usos y beneficios. Incluyeme.Com. https://www.incluyeme.com/que-es-la-equinoterapia-usos-y-beneficios/

Divulgación Dinámica; Education Club. (2017, septiembre 29). Qué es la equinoterapia: Principios y beneficios | Divulgación Dinámica. Divulgación Dinámica | Cursos Online y Formación a Distancia; Intervención Social, Salud. https://www.divulgaciondinamica.es/blog/equinoterapia-principios-beneficios/

González, A. (2020, abril 28). Lo que deberías saber sobre la equinoterapia. VIX. https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/8989/lo-que-deberias-saber-sobre-la-equinoterapia

Jiménez, S. (2015a, abril 16). Equinoterapia. Www.Webconsultas.Com. https://www.webconsultas.com/mascotas/educacion-animal/equinoterapia

Jiménez, S. (2015b, abril 16). Indicaciones de la equinoterapia y contraindicaciones. Www.Webconsultas.Com. https://www.webconsultas.com/mascotas/educacion-animal/indicaciones-de-la-equinoterapia-y-contraindicaciones

Sánchez, M. (2018, abril 5). ¿En qué consiste la equinoterapia? Noti Caballos. https://www.noticaballos.com/equinoterapia.html

Terránea. (2017, septiembre 13). Equinoterapia: ¿Qué es? ¿Quién puede ejercerla? ¿Qué beneficios tiene? Terránea; Seguros. https://blog.terranea.es/equinoterapia-caballos/