Tener un gato es bueno para la salud

Los gatos, aunque no lo parezcan, son independientes, fieles compañeros, atentos y dan mucho cariño y diversión que nos elimina la soledad. No por nada son las celebridades del internet, ya sea por su espontaneidad o por ser ellos mismos, ser gatos. Además de que hacen nuestras vidas más felices con su ternura, mimos y jugueteos, te sorprenderás al descubrir todos los beneficios de tener un gato en casa.

 

No solo nos aportan risas, las cuales sin duda son excelentes para la salud, ellos hacen mucho por nosotros, aunque no lo parezca y ha sido comprobado por la ciencia.

Ellos no sólo nos entibian el corazón, en un estudio publicado en 2008 por el Instituto Stroke de la Universidad de Minnesota, se encontró que los dueños de gatos tienen una probabilidad significativamente menor de morir por un ataque al corazón, en comparación de aquellos que no tienen gatos. Puedes leer el estudio completo en su idioma original aquí.

"Después de estudiar a 4 mil 435 participantes durante 10 años, el estudio a cargo del experto Adnan I Qureshi arrojó que la reducción de un ataque de este tipo es del 30 %. También se documentó que hay una tendencia a la disminución del riesgo de muerte debido a otras enfermedades cardiovasculares" (S. Alvarado, 2018).

¿Esto por qué sucede? La respuesta es muy sencilla, los gatos reducen los niveles de estrés, los cuales están ligados a las enfermedades cardiovasculares. Esto también se relaciona con sus ronroneos. Según el medio Scientific American, diversos estudios han determinado que el ronroneo de los gatitos es el sonido más tierno del mundo. Bueno, ya fuera de broma, lo que han concluido es que existe una relación considerable entre el sonido de tu gato y un poder terapéutico que ayuda a sanar los huesos y músculos de los humanos. Los ronroneos de los gatos son vibraciones que llegan a una frecuencia de entre 20 y 140 Hertz (Hz) y muchos estudios han encontrado que las frecuencias de 18 y 35 Hz tienen un efecto positivo en la movilidad articular después de una lesión, por lo que muchos científicos han comenzado a hablar sobre cómo el ruido de los felinos domésticos ayudan a las personas, incluso se ha aplicado este conocimiento para la rehabilitación de astronautas, creando máquinas que imitan esta frecuencia o hacen pasar a los astronautas con gatos para mejorar su salud y ayudarlos con la depresión que pueden desarrollar.

 

Otro gran beneficio que puede aportarnos convivir con un gato es en el aspecto psicosocial. Para empezar, numerosas investigaciones muestran indicios de que el contacto con un animal de compañía, ya sea gato o perro, puede tener un efecto positivo en momentos de estrés (Allen et al. 2001). En un estudio realizado en Australia, con casi 200 personas, se observó que aquellos que gozaban de la compañía de un gato, en comparación con los que no tenían ningún animal de compañía, tenían mejores indicadores de bienestar psicológico (Straede & Gates, 1993).

 

 

La veterinaria y doctora en neurociencias Marina Snitcofsky del Colegio de veterinarios de la provincia de Buenos Aires aseguró a Infobae: "No se trata de un proceso curativo, pero varios estudios analizan la posibilidad de que el ronroneo corresponde a un proceso mediante el cual el animal puede paliar situaciones de gran estrés mediante la liberación de endorfinas que disminuyen el dolor en situaciones necesarias. Esta sustancia produce sensación de bienestar, actúa como analgésico "natural" que el propio cuerpo produce e interviene en el cerebro limitando la sensación de dolor". (Infobae, 2017).

Un rasgo distintivo de los felinos es que se toman largas sesiones de sueño, alcanzando más de 10 horas de sueño pero ¿sabías que dormir con un gato mejora tu rendimiento del sueño?

 

Estudios en el Reino Unido habían identificado que dormir con tu gato (en especial en el caso de las mujeres) podía hacer que tuvieras un mejor sueño, incluso que muchas personas los preferían a ellos como acompañantes de cama que a sus parejas. Otro estudio reciente de la Mayo Clinic Center for Sleep Medicine confirmó que el 41% de las personas entrevistadas indicaron que dormían mejor cuando sus gatos estaban con ellos, a comparación del 20% que indicó que dormir con estos animales les traía desventajas.

Sabemos que muchas personas no adoptan un gato por miedo a ser alérgicos o porque pueden contagiarles alguna enfermedad a ellos o incluso a los niños pequeños pero no podrían estar más lejos de la verdad. A pesar de todo lo que pensamos del pelaje de estos felinos, en 2002 el National Institute of Health lanzó una investigación que encontró que los niños menores de un año que crecen en compañía de gatos tienen menos probabilidades de desarrollar todo tipo de alergias. Según Marshall Plaut, jefe de la sección de mecanismos alérgicos en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas : 

"La alta exposición de las mascotas al principio de la vida parece proteger contra la alergia a las mascotas y también contra otros tipos de alergias comunes, como la alergia a ácaros del polvo, ambrosía y hierba". (S. Alvarado, 2018).

Además, si tomamos en cuenta que son excelentes cazadores, son un repelente natural de plagas, alejando ratones, ratas, ardillas e incluso insectos como arañas, moscas o alacranes, así que si tienes plagas de este tipo en casa pero eres como nosotros y no quieres usar químicos o elementos dañinos al planeta, tu gato puede ser tu mejor aliado. 

 

Sin embargo, por si todo lo ya antes mencionado no fuera suficiente, los gatos tienen un súper poder que por mucho tiempo estuvo oculto y fue hace, relativamente poco, descubierto. Las personas que padecen autismo, sobre todo los niños, tienen muchas veces dificultades para comunicarse, no obstante se han demostrado que la terapia con animales es invaluable para su proceso de aprendizaje, pues logran hacer lazos más fuertes con sus mascotas que con las personas. 

 

Un estudio hecho en Francia en el año 2012 analizó a 40 niños autistas y a sus mascotas. Lo hermoso aquí es que descubrieron que los infantes se sentían más tranquilos y podían socializar con más facilidad que los que no tenían mascota. Esto está relacionado con el incremento en la producción de oxitocina.

 

La niña de la foto, por ejemplo, se llama Iris Grace Halmshaw, la cual fue diagnosticada con autismo en 2011. Su gata Thula la ha ayudado a sentir más confianza y crecer, también ha influido para que hable con las personas a su alrededor. Y por si fuera poco, ha sido inspiración en sus pinturas, una parte esencial de su terapia. Siendo ellas el caso más famoso.

Una de las características de los gatos es precisamente su conexión interior; son animales tranquilos, equilibrados y reservados. Precisamente estas condiciones lo convierten en uno de los mejores acompañantes terapeutas. Son compañeros sin ser invasivos, y es lo que un niño autista necesita.

 

Está comprobado que la inclusión de gatos en la terapia para el autismo aumenta la confianza y fortalecen las expresiones. Los niños autistas comienzan a desarrollar sus mecanismos de comunicación con estas mascotas.

 

Los gatos están presentes con el pequeño, pero sin presionar. Reciben cariño cuando se lo ofrecen, pero no demuestran ansiedad en todo momento; de esta forma, son los amigos que pueden disfrutar de sus silencios con naturalidad. Los niños se relajan y el amor hacia su incondicional mascota les permite avanzar.

 

Como mencionábamos al principio, estos animales además de geniales te ayudan con tus emociones. La Indiana University Bloomington encontró que mirar videos de gatitos genera sentimientos positivos, mientras que las sensaciones de soledad o tristeza disminuyen.

Las cifras de abandono animal son alarmantes. Es por esto que adoptar a un gatito sin hogar te hará sentir la enorme satisfacción de saber que estas ayudando a un ser vulnerable e inocente, que solo está en búsqueda de amor y un hogar calentito que pueda acogerlo. Además adoptando también ayudas a crear conciencia y a dar ejemplo ante una sociedad, que desafortunadamente no tiene el nivel de respeto adecuado ante los animales.

 

Referencias bibliográficas

Affinity, F. (2016, Mayo 11). Por qué tener un gato es bueno para tu salud. Www.Fundacion-Affinity.Org. https://www.fundacion-affinity.org/contigo-7-vidas/por-que-tener-un-gato-es-bueno-para-tu-salud

Alvarado, S. (2018, Agosto 8). ¿Tienes gatos? Estos son los beneficios probados por la ciencia, miau. News.Culturacolectiva.Com. https://news.culturacolectiva.com/ciencia/beneficios-de-tener-gatos-segun-la-ciencia/

Feelcats. (2018, Julio 23). Beneficios de tener un gato en casa, para la salud | FeelCats. FeelCats |  Gatos y La Mejor Información Sobre Ellos. https://www.feelcats.com/blog/beneficios-tener-gato-casa/

García, F. M. (2018, Marzo 3). Los gatos, terapia para el autismo. Mis Animales. https://misanimales.com/los-gatos-terapia-autismo/

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Hernández, R. (2018, Enero 30). 7 beneficios de tener un gato para la salud. STANGEST. https://www.stangest.com/7-beneficios-tener-gato-para-salud/

Holohan, M. (2017, Septiembre 12). Which is better for sleep — pets or no pets in the bed? TODAY.Com. https://www.today.com/health/should-your-pets-sleep-bed-you-new-studys-surprising-answers-t61266

Infobae. (2017, Marzo 17). Cuáles son las increíbles propiedades curativas del ronroneo felino. Infobae; Mascotas. https://www.infobae.com/tendencias/mascotas/2017/03/12/cuales-son-las-increibles-propiedades-curativas-del-ronroneo-felino/

MerceGG. (2014, Enero 13). El poder curativo del sonido del ronroneo de un gato. Vida Natural Animal. https://www.vidanaturalanimal.com/el-poder-curativo-del-sonido-del-ronroneo-de-un-gato/

PURINA. (2020, Abril 18). Beneficios de tener un gato. PURINA®. https://www.purina.es/gatos/tener-nuevo-gato/buscar-gato-adecuado-para-mi/beneficios-de-tener-un-gato