Niños y caballos: Una gran combinación

Aunque para muchas personas la equitación no supone un gran esfuerzo físico, la verdad es que es un deporte muy completo que permite desarrollar la musculatura en general, principalmente las piernas y los glúteos. Al montar, el infante comienza a conocer mejor dónde está cada parte de su cuerpo, y al tener que moverse al ritmo del caballo mejora su postura y equilibrio.

 

 
Pero ahí no terminan los beneficios, sino también otros como la concentración y las habilidades emocionales, que son básicas para los deportes ecuestres, así que, además de los beneficios físicos, son muchos más los del tipo emocional.

 

La equitación es un deporte que requiere disciplina, concentración y el desarrollo de capacidades extraordinarias, gracias a que involucra técnicas para montar y manejar a un ser vivo que tiene su propia etología y lenguaje corporal.

 

La magia de los caballos

 

El vínculo va mucho más allá que sólo acariciarlos y admirarles, pues los pequeños aprenden a amar y respetar los animales y la naturaleza. Incluso, si se les permite participar en su cuidado, les enseñará a ser responsables de la calidad de vida de su caballo, lo que les dará lecciones de la importancia de ayudar en el bienestar ajeno y cultivar la empatía. Serán enseñanzas de formación, responsabilidad y compromiso que difícilmente tendrán en otra parte.

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Por si fueran pocas estas bondades, los diferentes estímulos, texturas, colores y olores relacionados con los caballos ayudan al desarrollo sensorial de los niños, haciéndolos mucho más conscientes y receptivos del espacio en que se mueven. Por ejemplo, al darles zanahorias, pastura u otro alimento, permite a los pequeños sentir el calor que tienen, la suavidad del hocico y sus pequeños bigotes, la textura de la saliva y la conexión impresionante con ellos al alimentarlos.

 

 

Los beneficios de la equitación en la infancia

 

Un estudio de la Universidad de Agricultura de Tokio muestra que las vibraciones que produce el movimiento de los caballos al ser montados, activan una parte del cerebro y del sistema nervioso en niños y jóvenes, mejorando la memoria, el aprendizaje y la resolución de problemas. En la equitación el menor toma un rol de liderazgo respecto del caballo, donde el jinete es el líder de la manada: un jefe respetuoso, pero firme a la vez, lo cual mejora mucho su autoestima y su autocontrol. (González Piñón, J. L. 2019).

"Otro estudio de 2015 de la Universidad Estatal de Washington (Estados Unidos) revela que los niños y jóvenes que están en contacto con caballos experimentan una reducción sustancial del estrés." (Ventura, L. 2018).

Además, un estudio publicado en el Boletín Interacción Humano-Animal de la Asociación Estadounidense de Psicología de abril del 2015, apuntan a que la interacción entre personas y equinos provoca un cambio en los niveles de la hormona del estrés, el cortisol, en los niños y jóvenes. El resultado fue que los niños que participaron en el programa de esta prueba de equitación, tenían niveles de cortisol significativamente más bajos durante el día y la tarde en comparación con los otros niños. Los niveles más altos de esta hormona, especialmente en la tarde, se consideran un factor de riesgo potencial para el desarrollo de la psicopatología. De esta forma, el estudio respalda otras investigaciones acerca del impacto positivo de la interacción entre humanos y caballos hechos por profesionales en equitación terapéutica, padres de familia y niños. (Ventura, L. 2018).

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Equinoterapia en los niños

 

Edith Gross, en su libro Equitación y salud, menciona que existe una función poco difundida en nuestro tiempo que el caballo puede realizar en beneficio de los seres humanos: la Equinoterapia.

 

La utilización de este animal en la rehabilitación de personas con discapacidad física o intelectual no es nueva, sino que se usaba desde la antigüedad, pues los griegos ya recomendaban su monta para prevenir y curar diversas dolencias. A través del tiempo, el uso de esta terapia se extendió por toda Europa hasta llegar a países como el nuestro. Esta disciplina está considerada como una terapia integral que, además de cumplir funciones fisioterapéuticas, ofrece amplios beneficios en el área psicológica. (Cash, F. 2016).

 

"Es importante en el tratamiento de disfunciones neuromotoras, como la parálisis cerebral, o en personas que carecen de la facultad de caminar. <<El patrón fisiológico de la marcha humana, que el paciente realiza durante la monta, se graba en el cerebro y con el tiempo se automatiza, lo que posibilita su transferencia a la marcha pedestre>>, explica la psicóloga María Catalina Gómez, equinoterapeuta certificada." (González Piñón, J. L. 2019).

 

En neurología y ortopedia se recomienda para todos los cuadros clínicos cuya sintomatología se refleje en una disfunción locomotora, leve o grave. También es indicada cuando se quiera conseguir distensión y relajación de las contracciones musculares y estimulación de los músculos débiles, añade la experta. En este sentido, se aconseja en los siguientes cuadros clínicos:

• Parálisis cerebral
• Esclerosis múltiple
• Síndrome de Down
• Autismo
• Secuelas de traumatismo craneoencefálico con disfunción motora
• Síndrome bronquial crónico
• Asma
• Disfunción cerebral mínima
• Hiperactividad y déficit de atención
• Deficiencias de la coordinación psicomotriz
• Alteraciones conductuales
• Problemas de atención, concentración y aprendizaje, así como alteraciones del lenguaje y psicológicas.

Y existen muchos deportes ecuestres donde los niños pueden iniciar y participar, como son Salto, Charrería, Rodeo, cabalgatas... 

 

En conclusión

La relación entre los caballos y las personas, en general, suele ser muy buena, pero cuando se trata de niños es aún más especial. Es importante que siempre esté presente un adulto, especialmente un instructor que pueda guiar al niño y al animal a un encuentro seguro y así, poco a poco, crear un vínculo emocional indestructible.

Referencias bibliográficas

Aguamarina. (2015). Por qué tus hijos deben aprender a montar a caballo | De mi casa al mundo. De Mi Casa al Mundo; De mi casa al mundo. https://www.demicasaalmundo.com/blog/por-que-tus-hijos-deben-aprender-montar/

Cash, F. (2016, Noviembre 14). Generando experiencias: caballos y niños. Mamasrealesblog.com; WordPress. https://mamasrealesblog.com/2016/11/14/generando-experiencias-caballos-y-ninos/

Colegio Williams. (2020, Diciembre 14). 5 beneficios de la equitación en los niños. Blog.Colegiowilliams.Edu.Mx. https://blog.colegiowilliams.edu.mx/beneficios-equitacion-ninos

Fedequinas. (2019, Diciembre 5). ¿CÓMO INFLUYE LA RELACIÓN DE LOS CABALLOS CON LO NIÑOS? Fedequinas Colombia; Franz Agencia. http://fedequinas.org/como-influye-la-relacion-de-los-caballos-con-lo-ninos/

González Piñón, J. L. (2019, Septiembre 25). Niños y caballos: una gran combinación – Revista Mundo Equino. Mundo Equino; Mundo Equino. https://revistamundoequino.com/2019/09/25/ninos-y-caballos-una-gran-combinacion/

MC Veterinaria. (2019, Septiembre 16). Equinos y niños, un lenguaje distinto y especial. MC Veterinaria; MC Veterinaria. http://mcveterinaria.com/2019/09/16/equinos-y-ninos-un-lenguaje-distinto-y-especial/

OKDiario. (2019, Octubre 17). ¿Cómo debe ser la relación entre tu caballo y el niño? Okdiario.com; OKDiario. https://okdiario.com/mascotas/como-debe-ser-relacion-tu-caballo-nino-4701647

Venta de Caballos. (2012, Junio 16). La especial relación entre niños y caballos | Venta de Caballos. Www.Ventadecaballos.Es; Venta de Caballos. https://www.ventadecaballos.es/consejos-equinos/la-especial-relacion-entre-ninos-y-caballos/1750

Ventura, L. (2018, Septiembre 22). El contacto con caballos reduce el estrés en niños y jóvenes. Equisens; Equisens. https://www.equisens.es/terapias-con-caballos/el-contacto-con-caballos-reduce-el-estres-en-ninos-y-jovenes/