Ansiedad por separación en perros, cómo tratarla

La ansiedad por separación es un problema muy común en los perros, genéticamente, animales que necesitan estar en manada. Podemos prevenirla y tratarla si no es grave. Si el perro manifiesta mucho estrés, es recomendable pedir ayuda a un especialista en comportamiento canino.

 

Cuando adoptas a un cachorro, inmediatamente contraes una gran responsabilidad que va más allá de los cuidados más básicos como el alimento y cobijo, es tu obligación procurar por su bienestar. Y esto incluye su estado mental.

 

Este es un trastorno del comportamiento que se da fundamentalmente en perros, no solo causa estrés en los dueños sino que ellos, los perros, son los que más sufren. Por ende, es muy importante que identifiques la causa y cómo puedes ayudar a tu peludito.

 

¿Qué es la Ansiedad por Separación?

 

"El término ansiedad por separación se usa para referirse a los problemas que sufren algunos perros (también gatos) cuando se quedan solos en casa. Este problema puede darse porque existe un hiperapego, es decir, el perro busca estar en contacto con sus dueños constantemente pero también puede derivarse de otros factores. Se cree que la ansiedad por separación afecta a un 15% de los perros." (Caro, G. 2020). Cuando esto ocurre, el animal siente ansiedad que no desaparece hasta que los miembros de la familia y, en especial, el "guía" llega a casa. Según el grado de estrés que experimente, puede manifestarlo ladrando, aullando, destrozando muebles, haciéndose pis, defecando y/o salivando.

"Todos estos síntomas pueden desencadenarse desde el mismo momento en que el dueño sale por la puerta o al cabo de unos minutos. También puede ocurrir cuando se supone que los dueños ya deberíamos estár en casa pero nos retrasamos. Por ejemplo, si la hora de llegada suele darse en torno a las 14 horas y aún no hemos llegado, el animal puede empezar a manifestar su estrés y ansiedad." (Safont, N. 2018).

Según indicó József Topál en el texto "Comportamiento de apego en perros", de la misma forma que un niño padece ansiedad al separarse de sus padres, el animal de compañía experimenta una reacción similar con los humanos. Esta respuesta está basada en la relación emocional entre ambos.

 

Algunos síntomas de pánico pueden ser: ladrar, aullar, babear, romper objetos de casa, hacerse pipí y popó...

 

Teniendo esto en cuenta, los principales factores que pueden llevar a la ansiedad a tu perro son (Solís Álvarez, E. 2014):

• Apego excesivo hacia su propietario o familia: puede generar una dependencia demasiado fuerte. Seguirte a todos lados, pedir mucho tu atención y contacto continuo.
• Destete precoz y experiencias traumáticas durante sus primeras semanas de vida: Los cachorros separados antes de las 8 semanas de edad no pudieron tener la enseñanza de su madre de aprender a tolerar la separación, lo que provoca ansiedad.
• Experiencias negativas durante alguna ausencia del propietario: Ruidos de tormentas, cohetes, sonidos de motor, sustos en los que desarrolla cierta fobia a quedarse solos.
• Cambios en el entorno del animal: Cambios de tus horarios de trabajo, regreso del trabajo después de una baja laboral, mudanzas, la llegada de un nuevo miembro a la familia o la desaparición de alguno, ya sea humano, canino, felino u otra especie con la que hizo amistad.

¿Qué puedes hacer para tratarla?

 

Lo ideal es prevenir este trastorno desde que son pequeños; haciendo salidas graduales y tratando de mostrar al animal que siempre volveremos y que no es algo que vaya a perjudicarle. Pero no siempre es posible atajarla antes de que aparezca y habrá que tratarla. Hay que tener en cuenta que la ansiedad por separación es un problema que requiere paciencia y es necesaria la implicación de toda la familia. La especialista Gabriella Tami (2014), sigue estos pasos:

1. Entender la raíz del problema. Comprende que tu mascota no actúa de un modo rencoroso o deliberado hacia ti por haberlo dejado solo. Su conducta responde a un estado anímico de ansiedad y que, por tanto, sus actos son involuntarios y van encaminados a liberarse de esa ansiedad.
2. Modificar el entorno. Establecer una rutina y hábitos de paseos rigurosos, así como medidas para entretener y estimular, sobretodo mentalmente al animal, a base de juego y ejercicio físico suficiente, adaptando a la necesidad de cada animal. Debes darle un lugar. Si notas que tu perro tiene miedo, cuando está solo dejale un lugar para él donde se sienta seguro. 
3. El saludo. Cuando llegues a casa hazle un saludo corto para que sea consciente de que le has visto pero no aumentes su alteración. No se trata de ignorar al perro sino de no saludarle efusivamente. Un saludo tranquilo. Cuando el perro se relaje podrás llamarle y saludarle pero sigue teniendo en cuenta el nivel de nervios que tiene para que puedas controlar su ansiedad.
   
4. Terapia de modificación de conducta. Es el pilar del tratamiento. Modificar la conducta de tu mascota consistirá en disminuir su hiperapego y enseñarle a estar solo de manera relajada, a obedecer y a relajarse. Se recrean una serie de salidas ficticias a las que asociamos una situación agradable para el animal. De manera muy gradual, el animal va tolerando permanecer solo, ya que aprende que no se trata de una situación negativa para él.
   
5. Feromonoterapia. Se trata de acompañar la terapia con productos a base de feromonas apaciguadoras y otros relajantes, orientados a reducir los niveles de ansiedad en el perro. No son fármacos y por lo tanto no tienen contra-indicaciones. Pero es aconsejable utilizarlo con el consejo de un veterinario y leerse el prospecto.
6. Terapia con psicofármacos. En ocasiones en los que al animal sufre ansiedad muy intensa, es necesario medicar para conseguir reducir los niveles y permitir el aprendizaje. La terapia farmacológica no sustituye al resto de estrategias, siempre debe ser complementaria al tratamiento de modificación de conducta y debe llevarse a cabo por un veterinario etólogo clínico.
   

No es difícil de corregir. Pese a ser algo muy molesto es uno de los problemas de comportamiento que mejor se resuelven. Acostumbra al perro a estar solo. Es importante que desde un principio acostumbres al perro a estar solo y no excesivamente pegado a ti. Haz salidas graduales y aprovecha para enseñarle órdenes básicas como sentado y quieto.

 

¿Qué puede empeorar la situación?

Esto es lo que debes evitar a toda costa al momento de ayudar a tu perro ya que estos 5 errores comunes pueden hacer retroceder todo tu progreso de meses en un día. Estos errores son:

 

1. No castigues. Si al llegar a casa, encuentras destrozos o que se ha hecho pipí o popó, no lo castigues. Tu perrito podrá percibir tu enojo solo con tu voz y, aunque su cuerpo tome una postura de sumisión y lo interpretes como un gesto de culpabilidad, no comprenderá el castigo. Además, recuerda que tu perro no actúa por venganza.
2. No consientas a tu perro. No permitas que tu perro obtenga atención a la fuerza ni tampoco que consiga siempre lo que quiere porque empuje o ladre. Le generará más ansiedad cuando esté solo.
   
3. No lo ignores. Muchos teóricos recomiendan que lo ignores, pero nosotros te diremos la verdad: ignorarlo no tendrá ningún efecto positivo, pues puede generarle más estrés y buscará otras maneras más desesperadas para llamar tu atención. Lo más recomendable es saludarlo de manera tranquila cuando llegues a casa, así tu perro entenderá que ya lo haz visto y que no necesita reclamar tu atención y aún así le prestarás más atención cuando esté más relajado.
4. No potencies su nerviosismo. No le diremos nada al perro cuando salgamos de casa y menos si hemos notado que está nervioso mientras nos preparamos para irnos. Esto le causará más estrés. 
   
5. Hagas lo que hagas, sabe que te vas. No es necesario reducir las señales, que le indican al animal que vas a salir de casa. Comúnmente se ha recomendado "engañar" al perro cogiendo las llaves o poniéndose el abrigo cuando no vamos a salir de casa para romper la asociación que hace de abrigo + llaves = me voy a quedar solo. Sin embargo, aunque elimines algunas asociaciones, el animal siempre acaba aprendiendo otras y siempre sabrá cuándo te vas a ir.

Por ende, te recomendamos hacer todo lo contrario. "Se aconseja ser más predecibles y enviar señales o pistas que le permitan anticipar que nos vamos a ir, incluso incluir otras más claras. Se ha demostrado, que poder predecir una situación desagradable reduce los niveles de estrés", señala la experta. "Si sabes que algo malo va a ocurrir,  es menos estresante saber al menos cuándo va a suceder, lo que permite, en cierta manera, adaptarte o anticiparte a la situación." (Benítez, A. 2016).

 

Juguetes y complementos

 

La educación, la terapia y corregir algunos de nuestras costumbres puede ayudar al animal a reducir su nivel de estrés y, en definitiva, a sentirse mejor. Pero, además, puede servirte de ayuda extra. En la actualidad, hay muchos juguetes y complementos que pueden ayudar a vencer la ansiedad por separación de las mascotas. Una buena idea es que sea un sitio en el que pueda descansar y tenga juguetes para que se entretenga. Hay juguetes específicos para mascotas que pasan tiempo solas.

 

Por ejemplo, puedes echar mano de "juguetes interactivos", es decir, objetos que puedes rellenar con comida (tipo Kong), huesos para que mastique, o juegos de olfato de búsqueda de comida en los que el animal deba utilizar su ingenio para poder obtener el premio. Además estará un buen rato entretenido.

Sin embargo, en muchos casos, este tipo de actividades sirven más como prevención del desarrollo de ansiedad por separación y como parte de su enriquecimiento del entorno que, como ayuda en el momento de quedarse solo, según el grado de ansiedad, muchos animales dejan de comer en estas circunstancias. 

 

Consulta a un especialista

 

Así que, si el problema persiste y no consigues reducir su nivel de estrés con las pautas ya mencionadas, lo mejor es que acudas lo antes posible a un veterinario o un educador para así no agravar la situación. 

 

Si no actúas bien no habrá resultados. Lo más importante es que la modificación de conducta sea correcta si no podrás potenciar la ansiedad y los miedos de tu peludo. Insistimos en que busques ayuda en profesionales.

 

Referencias bibliográficas

Affinity Petcare S. A. (2020, Septiembre 4). Ansiedad por separación en perros: síntomas, causas y soluciones. Advance; Affinity Petcare S. A. https://www.affinity-petcare.com/advance/es/perro/ansiedad-por-separacion-en-perros-sintomas-causas-y-soluciones

Benítez, A. (2016, Octubre 24). Ansiedad por separación en perros: causas y tratamiento. SimiperroHABLARA.com; simiperroHABLARA. https://simiperrohablara.com/ansiedad-separacion-perros-causas-tratamiento/

Caro, G. (2020, Agosto 25). Qué es la ansiedad por separación en perros y cómo prevenirla. MuyInteresante.Es; Muy Interesante. https://www.muyinteresante.es/mascotas/fotos/ansiedad-por-separacion-que-es-y-como-prevenirla-en-perros

López, E. (2019, Abril 30). ANSIEDAD POR SEPARACIÓN en perros - Síntomas y TRATAMIENTO. Expertoanimal.com. https://www.expertoanimal.com/ansiedad-por-separacion-en-perros-sintomas-y-tratamiento-3083.html

Navarro Macías, R. (2018, Agosto 3). Se puede evitar el estrés por separación de tu perro. La Vanguardia; La Vanguardia. https://www.lavanguardia.com/vivo/20180804/451167312093/evitar-estres-separacion-mascota.html

Safont, N. (2018, Abril 2). Ansiedad por separación en perros, cómo tratarla. HOLA MÉXICO; HOLA. https://mx.hola.com/estar-bien/20180402122170/ansiedad-por-separacion-perros/

Solís Álvarez, E. (2014). ANSIEDAD POR SEPARACIÓN en perros, una gran preocupación. LealCan Adiestramiento de Perros; LealCan Adiestramiento. https://lealcan.com/adiestramiento-perros/ansiedad-por-separacion-en-perros

Tami, G. (2014, Octubre 11). Ansiedad por separación. Www.Fundacion-Affinity.org; Fundación Affinity. https://www.fundacion-affinity.org/perros-gatos-y-personas/tengo-un-animal-de-compania/ansiedad-por-separacion